Aus Trinkwasser wird nach dem Gebrauch Schmutzwasser. Damit dieses wieder dem Wasserkreislauf zugeführt werden kann, muss es abtransportiert und aufbereitet bzw. gereinigt werden. Dies geschieht entweder zentral in einer unserer 23 Kläranlagen oder dezentral in einer hauseigenen Kleinkläranlage.
So wird Schmutzwasser gereinigt.
Zunächst wird es in den Rechenanlagen von groben Verunreinigungen befreit. Anschließend werden im Sandfang mineralische Stoffe wie Sand, Kies und Steine entfernt. Das vorgereinigte Wasser gelangt dann in die Vorklärung. Hier sinkt der vorhandene Schmutz als Klärschlamm zu Boden und wird entnommen. In den Belebungsbecken bauen Bakterien und andere Mikroorganismen die organischen Verschmutzungen im Abwasser ab. Das gereinigte Abwasser wird dann im Nachklärbecken vom Belebtschlamm getrennt und wird dann dem Wasserkreislauf über Gewässer wieder zugeführt.